En septembre, la ruche entre dans une période de transition entre l’été et l’automne. Voici un aperçu de ce qui se passe à l’intérieur de la ruche durant ce mois :
1. Réduction de l’activité des butineuses :
- Avec la diminution des sources de nectar et de pollen, l’activité des abeilles à l’extérieur de la ruche diminue progressivement. Les grandes floraisons estivales touchent à leur fin, et les abeilles doivent chercher des fleurs d’automne pour se nourrir. Au Pays basque et dans les Landes, les abeilles trouvent encore des ressources avec la callune, l’erica. Certaines colonies peuvent produire du miel de Bruyère à cette période.
2. Réduction de la ponte de la reine :
- La reine commence à ralentir sa ponte. En été, elle peut pondre jusqu’à 1 500 œufs par jour pour maintenir une colonie forte. Mais en septembre, la ponte diminue, car les abeilles se préparent pour l’hiver où la colonie sera beaucoup plus petite.
3. Préparation aux réserves hivernales :
- La colonie concentre ses efforts sur le stockage du miel et du pollen pour l’hiver. Les abeilles stockent le nectar dans les alvéoles. Le processus de transformation commence dans la bouche de l’abeille butineuse qui, après avoir régurgité le nectar stocké dans son jabot, va y ajouter des enzymes spécifiques (l’invertase et la glucose oxydase) qui elles-mêmes vont transformer, petit-à-petit le nectar en miel. Une fois stocké dans les alvéoles, le nectar est ventilé par les ailes des abeilles pour en évaporer l’eau.
- Elles accumulent aussi du pollen, essentiel pour nourrir la colonie durant la saison froide.
4. Expulsion des faux-bourdons :
- Les faux-bourdons, ou abeilles mâles, sont généralement expulsés de la ruche en septembre. Leur seul rôle est de féconder la reine, mais ils ne contribuent ni à la collecte de nourriture ni à la protection de la ruche. Comme ils ne sont plus nécessaires et consomment des ressources précieuses, les abeilles ouvrières les chassent de la ruche.
5. Réduction de la taille de la colonie :
- La colonie commence à réduire sa taille pour l’hiver. Les abeilles d’été, qui ont une durée de vie relativement courte (environ 6 semaines), commencent à mourir, et la reine pond moins d’œufs. Les abeilles d’hiver, qui naîtront à la fin de l’automne, vivront plusieurs mois pour maintenir la ruche pendant la saison froide.
6. Surveillance des réserves :
- Les apiculteurs surveillent attentivement les réserves de miel. En fonction des conditions locales, ils peuvent décider de compléter les provisions de la ruche avec du sirop de sucre si les abeilles n’ont pas assez de miel pour survivre à l’hiver.
En somme, septembre marque une période de préparation pour l’hiver. La colonie s’organise pour assurer sa survie durant les mois à venir en stockant des réserves, en réduisant sa taille, et en expulsant les faux-bourdons. Chez Abeilles & Cie, l’apiculteur réalise les derniers ateliers avec nos parrains aux heures les plus chaudes. Il profite également de cette période plus calme, pour procéder à la mise en pots et à l’étiquetage.
